ในหนังสือ บาคาร่า “Memories of Lincoln and the Splintering of American Political Thought”ของเรา เราได้ศึกษาการรำลึกถึงลินคอล์นตั้งแต่สมัยประธานาธิบดีถึงแก่อสัญกรรมในปี 2408 ผ่านการจากไปของผู้ที่รู้จักพระองค์เป็นการส่วนตัวในราวปี 1900 เรามีความสนใจเป็นพิเศษในความเข้าใจ พลังวาทศิลป์ของข้อความสาธารณะที่ทำให้ลิงคอล์นมีชีวิต
ความทรงจำของลินคอล์นเป็นสัญญาณ
ความทรงจำของอับราฮัม ลินคอล์น ได้ทำหน้าที่เป็น”สัญญาณ”ให้กับประเทศชาติตั้งแต่หลายชั่วโมงหลังจากการลอบสังหารของเขา ในคืนที่ประธานาธิบดีคนที่ 16 ถูกยิง มีรายงานว่าถนนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เต็มไปด้วยชาวเหนือที่โกรธแค้นและใคร่ครวญการแก้แค้นต่อชาวใต้ที่ต้องสงสัยในแผนการลอบสังหาร
หลายปีต่อมา ในการเล่าความทรงจำของเขาในคืนอันน่าสยดสยองนั้น ส.ว. วิลเลียม เอ็ม. สมิธแห่งเนวาดาให้เครดิตลินคอล์นในการปราบพายุ การแพร่กระจายของคำจารึกง่ายๆ – “ลินคอล์นจะทำอะไร” – ช่วยทำให้ฝูงชนสงบลง สมิธอ้าง และเปิดเผยพลังแห่งความทรงจำของลินคอล์นในการเริ่มต้นเยียวยาประเทศที่โศกเศร้า
คนรู้จักของลินคอล์นอย่างสมิธสร้างอุตสาหกรรมกระท่อมโดยเผยแพร่เรื่องราวเกี่ยวกับลิงคอล์นในมุมมองบุคคลที่หนึ่งซึ่งพวกเขาพูดคุยด้วย เดินไปด้วย เป็นพยานและได้ยินอย่างใกล้ชิด
รุ่นที่ถูกลบออก
คนรุ่นหลังใช้ความทรงจำของคนรุ่นก่อนเพื่อรักษาความทรงจำของลินคอล์นให้สดใหม่ – และเพื่อนำมรดกของเขากลับมาใช้ใหม่
ประธานาธิบดีสหรัฐและผู้เข้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีเป็นหนึ่งในนักแปลที่กระตือรือร้นที่สุดของความทรงจำของลินคอล์น เมื่อพวกเขาพยายามจะให้คะแนนประเด็นทางการเมือง ส่งเสริมการรับรอง และรวมประเทศในช่วงเวลาที่เกิดความวุ่นวายระดับชาติ
เฮอร์เบิร์ต ฮูเวอร์ เปลี่ยนลินคอล์นให้เป็นพวกอนุรักษ์นิยม แฟรงคลิน รูสเวลต์มองว่าเขาเป็นคนหัวก้าวหน้า ไม่ได้เขียนนิยาย ความทรงจำบางอย่างเกี่ยวกับลินคอล์นในประวัติศาสตร์ เช่น การเดินทางจากกระท่อมไม้ซุงไปยังทำเนียบขาว แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเขาที่มีต่อผู้คนที่ “สร้างตัวเอง” และเป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้ประกอบการฮูเวอร์ไรท์ และความมุ่งมั่นของลินคอล์นที่มีต่อ “คนทั่วไป” ที่มีรสนิยมเรียบง่ายดึงดูดผู้ค้ารายใหม่
ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีส่วนใหญ่มักพูดจาสุภาพที่แท่นบูชาของลินคอล์นเมื่อเสนอตำแหน่งประธานาธิบดีโดยสุจริต ตัวอย่างเช่น ในปี 2012 มิตต์ รอมนีย์ ผู้เข้าแข่งขันจากพรรครีพับลิกันเล่าถึงลินคอล์นผู้สูงศักดิ์เมื่อกล่าวถึงเขาว่า “’ ความหวังสุดท้ายที่ดีที่สุดของโลก ‘”
พรรคประชาธิปัตย์บารัคโอบามาดึงความทรงจำของลินคอล์นในฐานะมนุษย์คนหนึ่งในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งกับรอมนีย์: “ ฉันนึกถึงความล้มเหลวของตัวเองมากขึ้นรู้ว่าลินคอล์นหมายถึงอะไรเมื่อเขาพูดว่า ‘ฉันถูกผลักให้คุกเข่าหลายครั้ง ด้วยความเชื่อมั่นอย่างท่วมท้นว่าฉันไม่มีที่อื่นให้ไป’”
ทรัมป์ใช้ลินคอล์นในการตัดสินคนผิวดำ: “ รีพับลิกันเป็นพรรคของลินคอล์น … ไม่มีอะไรมีความหมายสำหรับฉันมากไปกว่าการทำงานเพื่อให้พรรคของเราเป็นบ้านของการโหวตของชาวแอฟริกัน – อเมริกัน” และใน บทสัมภาษณ์เดียวกันของวอชิงตันโพสต์ผู้สมัครรับเลือกตั้งทรัมป์เรียกลินคอล์นว่า “ชาย…ผู้มีสติปัญญาดี” ซึ่งทำ “สิ่งสำคัญอย่างยิ่ง” สำหรับประเทศ
ทรัมป์ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในเรื่องความอ่อนน้อมถ่อมตน ยอมรับว่าเขาไม่น่าจะเอาชนะการแสดงของลินคอล์น: “ฉันสามารถเป็นประธานาธิบดีได้มากกว่าประธานาธิบดีคนใด…ยกเว้นอับราฮัม ลินคอล์น… คุณไม่สามารถเอาชนะอับราฮัม ลินคอล์นได้” การที่เขาเข้ารับตำแหน่งด้วยมือของเขาในพระคัมภีร์ของลินคอล์นยืนยันความปรารถนาของประธานาธิบดีทรัมป์ที่จะเดินในเงามืดของลินคอล์น
ทว่าผู้สมัครทรัมป์ยังเปิดเผยว่าขาดความรู้ทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับลินคอล์น เขาพาดหัวข่าวเพราะอ้างว่ามีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่าลินคอล์นเป็นพรรครีพับลิกัน
ทรัมป์ยังหันเหจากประธานาธิบดีร่วมสมัยหลายคนด้วยการผูกเกวียนของเขากับแอนดรูว์แจ็คสันโดยดูเหมือนจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขามากนัก ทรัมป์รายงานว่าแจ็คสัน “โกรธจริงๆ” กับสิ่งที่ “เขาเห็นว่าเกิดขึ้นกับ…สงครามกลางเมือง” แม้ว่าแจ็คสันจะเสียชีวิตไปเมื่อ 16 ปีก่อนที่มันจะเริ่ม
ในการเฉลิมฉลองตำแหน่งประธานาธิบดีของแจ็คสัน ทรัมป์เสนอตบหลังมือให้ลินคอล์นโดยบอกว่าเขาล้มเหลวในการป้องกันสงครามกลางเมือง ถ้า “แอนดรูว์ แจ็กสันมาช้ากว่านี้หน่อย” ทรัมป์แนะนำ “คุณจะไม่เกิดสงครามกลางเมือง ”
แจ็คสันก็เหมือนกับทรัมป์ ที่ทิ้งมรดกไว้เป็น“ทริบูนของผู้คน” แต่เขาปกป้องความเป็นทาสและทาสที่เป็นเจ้าของ และสภาคองเกรสได้ออกกฎหมายเพียงฉบับเดียวในช่วงสองวาระของเขา – Indian Removal Act of 1830 ทรัมป์นั้นแสดงภาพเหมือนของแจ็คสันในสำนักงานรูปไข่มากกว่าที่ลินคอล์นแสดงให้เห็นว่าความทรงจำของเขาชี้นำตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา
ความทรงจำแห่งความสามัคคีของลินคอล์น
บางทีสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนมากที่สุดคือวิธีที่ทรัมป์ตอบคำถามของวู้ดเวิร์ดและคอสตาเกี่ยวกับความสามัคคี แม้ว่าผู้สมัครรับเลือกตั้งทรัมป์จะดูมั่นใจว่าเขาสามารถ “นำความสามัคคีที่ยิ่งใหญ่” มาสู่ประเทศได้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะจดจ่ออยู่กับความสามารถของเขาที่จะกระตุ้น “ความโกรธ” ให้กับผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากขึ้น: “ฉันแสดงความโกรธออกมา … ฉันไม่รู้ว่านั่นเป็นทรัพย์สินหรือหนี้สิน ”
ทรัมป์ให้ความสำคัญกับการเรียกร้องความสามัคคีในสุนทรพจน์ก่อนการประชุมร่วมของสภาคองเกรสซึ่งได้รับการตอบรับ เป็นอย่างดี ในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2017: “คืนนี้ฉันอยู่ที่นี่เพื่อส่งข้อความแห่งความสามัคคีและความแข็งแกร่ง และเป็นข้อความที่ส่งมาจาก หัวใจของฉัน.” แต่คำสั่งผู้บริหาร การเลือกคณะรัฐมนตรี ตำแหน่งนโยบาย ทวีตตอนดึกและตอนเช้าตรู่ได้สร้างความแตกแยกที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
หากทรัมป์จริงจังกับการส่งเสริมความสามัคคีในชาติ เขาจะถามคำถามเดียวกันกับที่ผู้คนทำในคืนที่มืดมิดใน DC หลังจากการลอบสังหารประธานาธิบดี – “ลินคอล์นจะทำอะไร” เขาจะได้เรียนรู้ว่าลินคอล์นเป็นนักศึกษาประวัติศาสตร์อย่างจริงจัง เขาศึกษารัฐธรรมนูญและกฎหมายอย่างใกล้ชิด เขาล้อมรอบตัวเองด้วยที่ปรึกษาจากมุมมองที่หลากหลาย เขาให้ความสำคัญกับความอ่อนน้อมถ่อมตนมากกว่าความเย่อหยิ่งและการเอาใจใส่มากกว่าการแก้แค้น ขณะที่ทรัมป์กำลังพิจารณาส่งข้อความแห่งความสามัคคีไปยังประเทศในวันเกิด เขาก็ควรที่จะเอาใจใส่บทเรียนและความทรงจำของอับราฮัม ลินคอล์น บาคาร่า
